Schüler von Groupe Scolaire Quartier Lysée in Man, im Westen von Côte d’Ivoire.

Während Kinder in Deutschland den Sommerferien entgegenfiebern, hat für Mädchen und Jungen an der Elfenbeinküste wieder die Schule begonnen – endlich! Wegen der blutigen Unruhen in dem westafrikanischen Land konnten viele Kinder monatelang nicht zum Unterricht gehen, weil ihre Schule zerstört wurde oder als Unterkunft für Flüchtlinge genutzt wird. Unsere Kollegin Lisa Deters hat in einem kleinen Dorf in der Nähe von Abidjan Kinder getroffen, die dank Save the Children endlich wieder zur Schule gehen können.

“C’est magnifique”or “this is magnificent,” is the phrase that rings through my head as I walk out of a classroom filled with about forty excited children discovering their new Save the Children backpacks filled with school materials. Some are adjusting the straps and modelling their new bag; some are unpacking the contents, carefully inspecting and laying out each school item – pencils, pens, pencil sharpener, eraser, ruler set, notebooks, etc. – on the table, while others are reorganizing the contents and repacking.

The children’s delight over new school materials reminds me of the first week of a school year using freshly sharpened pencils to write in blank notebooks. For these Ivorian children, most of whom have been out of school for months during the recent conflict sparked by disputed elections, the school year has recently restarted as classes have resumed – and so today the classroom holds a similar feeling with students eager and ready to learn and start anew.

It has been a rewarding morning spent at a school in a village outside of Abidjan – the main city and economic capital of the Ivory Coast. Together with two of my Save the Children colleagues, we’ve been distributing these school kits to all 387 students at the school who have been directly or indirectly affected by the crisis in the Ivory Coast. To date Save the Children has distributed close to 9,000 school kits to children affected by the recent conflict. The provision of educational supplies is an immediate and effective way through which Save the Children responds to help enable all children to return to school.

The educators at the school were pleased and assisted in passing out the materials. They stressed to us that the backpacks would encourage and enable families coping with strained household incomes, unable to purchase schoolbooks and other materials, to prioritize keeping their children in school.

The recent conflict has had a major impact on children’s access to education in the Ivory Coast. While many schools have now re-opened, even now – over a month since President Ouattara’s inauguration – schools in some parts of the country remain closed, and thousands of children continue to miss out on their education. In many areas in the South and West, schools that have re-opened are over-capacity, so children that have been displaced by the conflict are not always able to register in the schools in their new areas. Often they don’t have the documents they need to be able to register – even when children had them originally, birth certificates for example were not one of the things parents grabbed from their homes when fleeing the violence in their neighbourhoods. Another challenge is getting the teachers back into schools, as many have not yet returned since fleeing their homes.

It is so important that the children continue their education; if it is disrupted for too long, often they do not return. For that reason, having the necessary funds and personnel available quickly makes a huge difference – sufficient funds allow us to purchase school kits, set up temporary learning spaces for children who aren’t able to register into a formal school yet, have personnel in place to coordinate with the Ministry of Education and teachers, identify schools in need of rehabilitation and other materials, travel to the villages, distribute the kits and further follow up with teacher identification and training, sanitation messaging and other support.

Outside in the courtyard of the school, before we leave, I notice a group of girls sitting together. I walk closer and realize they are reading their Save the Children notebooks which include a child-friendly version of the UN Convention of the Rights of the Child (1989) printed on the back, specific for the Ivorian context:

All children of the world, girls and boys, whatever their origin or their parents, they have the same rights.

I have the right to life.
I have the right to a name and nationality.
I have the right to health care.
If I am disabled, I have the same rights as all other children.
I have the right to an education that helps me to develop my abilities.
I have the right to speak on issues that concern me.
I have the right to play and rest.
I have the right to be protected against all ill-treatment.
I have the right to protection in the event of armed conflict.
I have the right to protection from any kind of exploitation.

My colleagues now standing next to me smile and say, “C’est magnifique.”

For Save the Children, education is an essential response in every emergency. The Ivory Coast is but one country affected by an emergency that we’re supporting through education. We have therefore invested new funds to further build the scale and scope of education in emergencies programming through an Education in Emergencies Breakthrough Project. This aims to rapidly support country programmes in times of crisis by making available both additional funding and high-quality deployable personnel.

Save the Children’s resolve and dedication to invest in emergency education is pretty magnificent as well.

Unsere Mitarbeiterin Julia Meixner ist für zwei Wochen in Afghanistan unterwegs und besucht dort Projekte von Save the Children:

“Heute ist unser zweiter Tag in Mazar-e-Sharif, im Norden Afghanistans, direkt an der Seidenstraße. Bekannt ist die Stadt in Deutschland vor allem, weil dort Bundeswehrsoldaten stationiert sind.

Wir hatten heute die Möglichkeit eine ganz andere Seite der Stadt kennenzulernen, eine, die weit weg vom allgegenwärtigen Krieg Hoffnung macht. Die Probleme hinsichtlich Bildung und Erziehung sind in Afghanistan vielschichtig. Sei es der Zugang zu Schulen überhaupt, die Qualität des Unterrichts oder der Zustand der Schulgebäude. Save the Children fördert im Rahmen des Projektes “Violence Free Schools” hier 20 Schulen. Das ist dringend nötig wenn man bedenkt, dass Gewalt gegen die Kinder hin Afghanistan den Schulalltag beherrscht. Unsere Kollegen haben uns heute drei der Schulen vorgestellt.
Vor allem unsere Gespräche mit den Mädchen sind uns im Gedächtnis geblieben. Nachdem wir mit den Mädchen über die Schule und ihre Probleme dort gesprochen hatten, wollten wir von ihnen wissen, was sie den später einmal werden wollen. “Wenn ich einmal groß bin werde ich Ärztin”, “ich werde Lehrerin oder Journalistin” und die kleine Rohina will Anwältin werden. Warum? “Weil ich für Gerechtigkeit sorgen möchte!”

Die Berufswünsche der Mädchen führen uns eines ganz klar vor Augen: die junge Generation sehnt sich nach Bildung, Gesundheit, Aufklärung und Gerechtigkeit. Und diese selbstbewusste Erwartung an die Zukunft lässt Hoffnung für dieses vom Krieg schwer gezeichnete Land aufkommen. “Ich bin stolz auf die Wünsche und Hoffnungen meiner Schülerinnen” erklärt uns die Schul-Direktorin. “Schritt für Schritt erkennen die jungen Frauen in Afghanistan welche tragende Rolle sie bei der Befriedung des Landes spielen können.” Wir sind auch ein bisschen stolz und hoffen, dass wir diese Projekte mit Hilfe unserer Spender noch weiter fördern können bis ein stabiles und friedliches Afghanistan selbstständig mit dem Wiederaufbau weitermachen kann!”

Die Situation:
72 Millionen Kinder weltweit erhalten keine Grundschulbildung. Insbesondere in Kriegs- und Krisengebieten sind die Chancen für Kinder, zur Schule gehen zu können, gering.

Das Ziel:
Bis zum Jahr 2015 soll sichergestellt werden, dass alle Kinder auf der Welt eine Grundschule besuchen können.

Frieden beginnt in den Köpfen der Kinder

Wenn Kinder in den Schulen keine Bücher, sondern Schusswaffen vorfinden, was lernen sie dann?  Schulen sollen sichere Zufluchtsorte sein, in denen Gewalt und Einschüchterung keinen Platz haben. Mit der weltweiten BIldungskampagne „Zukunft? Schreiben!“ (“Rewrite the Future”) arbeitet Save the Children daran, vor allem Kinder in Kriegs- und Krisenregionen wie Uganda, Afghanistan, Sudan und der Demokratischen Republik Kongo den Schulbesuch zu ermöglichen.

72 Millionen Mädchen und Jungen weltweit können nicht zur Schule gehen. Die Hälfte von ihnen lebt in von Kriegen und bewaffneten Konflikten zerrissenen Ländern. Wegen der anhaltenden Gewalt ist es dort schwierig, Kinder zu unterrichten. Im Durchschnitt dauern die Konflikte in ihren Heimatländern zehn Jahre. Viele Familien verbringen bis zu 17 Jahren in Flüchtlingslagern. Die meisten Kinder in diesen Lagern lernen weder schreiben noch lesen.

Oft sind Schulgebäude zerbombt, viele Lehrer sind geflohen. Die wenigen, die noch unterrichten, sind nicht genügend qualifiziert oder werden von den Kriegsparteien unter Druck gesetzt. Schulen sind für die Kinder keine sicheren Zufluchtsorte – im Gegenteil. Bewaffnete Truppen entführen Mädchen und Jungen aus den Klassenräumen. Viele von ihnen werden als Kindersoldaten an die Front geschickt. Weltweit werden 250.000 Kinder in Kriegen als Kämpfer missbraucht.

Eine Analyse der Bürgerkriege seit 1960 zeigt, dass in Ländern, in denen mindestens zehn Prozent der Kinder zur Schule gehen, die Gefahr neuer Konflikte deutlich geringer ist. Je länger Jungen zur Schule gehen, desto kleiner ist das Risiko, dass sie in bewaffnete Konflikte hineingezogen werden. Gute Schulbildung ermöglicht es Kindern später, qualifizierte Arbeit zu finden. Und sie kommen in Kontakt mit anderen Menschen und anderen Meinungen. Frieden beginnt in den Köpfen der Kinder und Bildung ist der Schlüssel.

Ich bin immer noch sehr beeindruckt von den Gemeinden, die ihre Sache selbst in die Hand nehmen. Und ich bin auch froh, bei Save the Children zu arbeiten, die den Stein ins Rollen gebracht haben. Wir haben zum Beispiel Schulgebäude gebaut, Toiletten eingerichtet und Brunnen gegraben. Um die Instandhaltung kümmern sich die Gemeinden aber nun selbst. In regelmäßigen Treffen mit unserer Mitarbeitern wird überlegt, wie zum Beispiel eine Reparaturarbeit vorgenommen werden kann. Außerdem steht mein Kollege mit Rat und Tat zur Seite, wenn es darum geht, den Kontakt zu den lokalen Behörden herzustellen, die zum Beispiel jährlich die Wasserqualität der Brunnen prüfen oder Seife für die Sanitäranlagen bereitstellen sollen.

Mein Kollege wird nun immer weniger gebraucht, er kann sich nun weiteren Gemeinden widmen, die noch ganz am Anfang stehen. Zu Tun gibt es genug.

Immer noch selten: Mädchen in einer Schule in Afghanistan

„Wenn wir mehr Mädchen in die Schule schicken wollen, muss gewährleistet sein, dass der Schulweg sicher ist, dass es eigene Waschräume für Mädchen gibt und genug Lehrerinnen ausgebildet werden“, sagt Sara Persson, die für Save the Children in Afghanistan arbeitet. „Manchmal scheitert ein Projekt, weil simple Kleinigkeiten wie eine Schutzwand um das Schulgebäude fehlen. Dann schicken die Eltern ihre Töchter nicht zum Unterricht.“

Auch die Gesundheitsversorgung in Afghanistan ist nach wie vor mangelhaft: Das trifft vor allem Frauen und Kinder. „85 Prozent der Frauen bringen ihre Kinder zu Hause ohne Betreuung durch eine Hebamme oder einen Arzt zur Welt. Die Mütter- und die Kindersterblichkeit ist deshalb insbesondere in den abgelegenen ländlichen Gebieten extrem hoch: Jede achte Frau riskiert während der Geburt ihr Leben. Jedes vierte Kind stirbt vor seinem fünften Geburtstag“, so Kathrin Wieland, Geschäftsführerin von Save the Children Deutschland.

Save the Children bildet deshalb Frauen in den Dörfern und Gemeinden zu Hebammen und Gesundheitsberaterinnen aus. Im Norden des Landes, in den Provinzen Faryab und Jawzjan, wurden bereits mehr als 120 Frauen geschult. Diese Frauen sind in den Gemeinden fest verankert und haben dadurch Zugang zu den Familien. Sie können erworbenes Wissen weitergeben und sind damit wichtige Multiplikatorinnen. Sie informieren über lebenswichtige Hygiene-Maßnahmen wie Händewaschen, die Bedeutung von Impfungen, Vorsorgeuntersuchungen und Ernährung – und können so Leben retten.

Die Katastrophe in Haiti ist zurzeit Gesprächsthema Nr.1. Als Mitarbeiterin einer Kinderrechtsorganisation werde ich natürlich häufig auf die Lage dort angesprochen. Besonders freut es mich, dass mein ehemaliges Gymnasium (www.feg-bonn.de) in Bonn nun meine Unterstützung für eine Spendenaktion gesucht hat. Nora (siehe Bild), eine Schülerin der Oberstufe, schrieb mir: “Von der Minute an, in der ich von der Katastrophe in Haiti erfuhr, hatte ich das dringende Bedürfnis zu helfen und ich hatte das Gefühl, dass dies auch auf mehrere meiner Mitschüler zutreffen müsste.“

Da sich die Lage mit dem zweiten Beben nun noch mehr zuspitzt, freuen wir uns natürlich besonders über jede weitere Unterstützung. Wir sind schon gespannt auf weitere Nachrichten aus Bonn, die uns von dem Fortschritt und Erfolg der Spendenaktion berichten.

Gleich am ersten Arbeitstag im neuen Jahr erreichte uns eine tolle Nachricht: In den letzten Wochen haben 813 541 IKEA-Stofftiere ein neues Zuhause in deutschen Kinderzimmern gefunden. Für jedes dieser verkauften Kuscheltiere – egal ob groß oder klein, teuer oder preiswert – spendet IKEA 50 Cent an Save the Children Deutschland. Das heißt, dass wir in diesem Jahr mit mehr als 400.000 Euro Projekte unserer globalen Bildungskampagne Zukunft? Schreiben! unterstützen, zum Beispiel in Albanien, Russland, Vietnam und Bangladesch. Wenn auch unter Ihrem Weihnachtsbaum eine Gosig Bulldogge oder ein Fabler Krokodil gelegen hat, dann haben sie mit Ihrem Geschenk gleich mehreren Menschen eine Freude gemacht – herzlichen Dank.

Vor ein paar Tagen durfte ich an einem Workshop vom Deutschen Institut für Menschenrechte und dem European Network of Masters in Children’s Rights teilnehmen, der sich dem Thema „Human Rights Education for Children“ widmete. Vorgestellt wurde der COMPASITO (Council of Europe, 2007), ein Handbuch zur Menschenrechts-Bildung für Kinder im Alter von 7 bis 13 Jahren, das unter anderem PädagogInnen als theoretische und praktische Unterstützung für den Unterricht dienen kann.

Das Ziel ist, Kinder für ihre Rechte zu sensibilisieren und sie darin zu bestärken, diese auch aktiv auszuüben. Kinder sollen als aktive Bürger stärker am kulturellen, politischen und sozialen Leben teilhaben. Die Partizipation von Kindern bildet auch in der Kinderrechtskonvention der Vereinten Nationen, die gerade ihren 20. Geburtstag gefeiert hat und die Basis der Arbeit von Save the Children darstellt, einen Hauptbestandteil. Damit ist verbunden, dass wir als Erwachsene ein Umfeld schaffen müssen, in dem Kinder zuerst einmal ernst genommen und erhört und außerdem in der Entfaltung ihrer Fähigkeiten unterstützt werden. Schulen sollten die Kinderrechte deshalb als festen und wichtigen Bestandteil des Lehrplans erachten, wobei der COMPASITO als Leitfaden und Unterstützung für die Unterrichtsgestaltung ganz sicher hilfreich sein kann. Unter den Themenvorschläge für die praktischen Übungen findet man unter anderem Beispiele für die Bereiche Demokratie, Diskriminierung, Gewalt, Schule und Freizeit, Armut und soziale Ausgrenzung, sowie Medien und Internet.

Wenn mein Sechsjähriger voller Stolz seine ersten Worte liest, bin ich sehr froh. Auch darüber, dass ich im Team von Save the Children mit daran arbeite, allen Kindern Zugang zu einer qualitativ guten Bildung zu ermöglichen. Mit der globalen Bildungskampagne „Zukunft? Schreiben! Schule für Kinder in Kriegsgebieten“ wird Save the Children bis 2010 mehr als 3 Millionen Kinder zum ersten Mal in die Schule schicken. Schulen sollen zu sicheren Orten werden, in denen Kinder friedlich lernen können und vor Konflikten geschützt sind. Darüber hinaus unterstützen wir Kommunen bei der Organisation und Finanzierung von Schulen und bilden Lehrerinnen und Lehrer aus. Gemeinsam mit Partnern hilft Save the Children bei der Gestaltung von Bildungspolitik und Lehrplänen, fördert flexible Lernprogramme, entwickelt Vorschulprogramme und sorgt dafür, dass Kinder zur Schule gehen können.
Ohne Bildung ist menschliche Entwicklung nicht möglich, deshalb hat sich die internationale Gemeinschaft in der Millenniumserklärung dazu verpflichtet, bis 2015 allen Kindern eine Grundschulausbildung zu ermöglichen. Es ist noch ein weiter Weg!